所谓的“节礼”_红楼之如画江山
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所谓的“节礼”

  第四卷

  4.78所谓的“节礼”

  临近年底,要忙的事情很多,封建时代的市场也比现代差了不知道多少个位面,不说其他,就是最基本的各类副食,如今的市场都不见得能够充分供应,比如副食中最常见的鸡鱼肉蛋,买不买得起另说,想买多些都不见得能买到。

  当然,这一“难题”对薛家、或者是任何有钱人家来说,都是可以完全忽略的;问题是大户人家过年,需要的又不只是吃食,比如自家这么多仆妇,过年了总得赏些银钱吧?总要给他们弄上一两套新衣服吧?还有,奴才们也有家人要养,这米面粮油,是不是也该赏些?

  如果这些还能用银子解决的话,另一件事情才是真正困扰了周阳的问题,那就是“节礼”,就算到了现代,也有逢年过节走亲戚送礼品的惯例,更别说是将“规矩、礼仪”、或者叫“面子”看的仅次于性命的封建大家族了,周阳肯定玩不转,幸好,有人懂。

  “你放开我,忙你的仕途经济便好,作践我这苦命人做什么?”王淑英拼尽全力推拒着某人的摸索,却完全没有任何意义,不过短短十数个呼吸的功夫就已丢失所有阵地,最终只能无奈服软,“你这般待我,究竟是当我什么?”

  如今已经是十二月十三,这期间薛宝钗带着赵麒英,两个妹子每日里忙着梳理账目、核对进出,不只是北地雪字号的,还有薛家自己田庄之类,一桩桩、一件件都要反复对照,以至于忙的一天到晚都不见人。

  周阳看原着的时候就有过猜测,觉得薛家大房实际上的掌舵人是薛宝钗,薛蟠靠不住、王淑英眼界窄,只有宝妹妹最靠谱;却没想到如今他改变了这么多,唯独没能改变这一点,要知道,薛宝钗是隆武三十三年生,今年虚岁也只有十七!

  更让他没想到的是,她竟是从十二岁就跟着父亲处理生意、查看账目,雪字号之前除了薛家兄弟,再往下就是她——显然,薛途那时候就意识到大号练废了,想要练个小号补救,必要时招个上门女婿之类,但从原着来看,他失败了。

  王淑英也没闲着,外面的生意薛宝钗管,内院的杂务自然是她在忙,至少过年所需的各类东西都要准备吧?因为事情太多,她甚至连晴雯都拉去帮忙,以至于偌大的薛家老宅,主子里面就剩下周阳这个“多余人”。

  “这不是看你辛苦,就过来帮你放松一下吗?”已经十余日没有和这美妇亲近、好不容易才把晴雯打发到薛宝钗那边的周阳怎会放弃这么好的机会,更何况他还有事请教,“再说我们都这么些日子没见,我想你啊!”

  “想我这苦命人作甚?你身边又是美貌小妾又是贴身丫鬟,哪个都比我这烧湖的卷子强,找她们去吧!”很显然,王淑英依然对某人耿耿于怀,原本还只是薛蟠的事情,十几天都消不了气,现在又加上了吃醋,不花些手段肯定摆不平了。

  “不如我先让你看看,我到底有多想你——”周阳其实有日子没能尽兴了,身边唯一能吃的赵麒英,竟然为了提升管理能力,搬去和薛宝钗一起住,王淑英又因为生气疏远他,以至于有需要的时候,竟然只能拉着小丫鬟一起玩些抚琴吹箫的小游戏。

  妹子生气不好办,但一般来说,只要还没到不可挽回的地步,先伺候舒服了总没错,就算是没法子解决掉,也能把问题难度下调好几个数量级,比如现在——

  “节礼?”很久以后,王淑英面颊红润,任凭爱郎揽着,连说话都带着掩饰不住的甜腻,“你的关系路子,都在京城对吧?怎么现在才想起来?这么多东西准备好,怎么着也要十天半个月,到时候哪还有时间赶在年前送过去?”

  “额......”周阳蒙了一下,他是真不知道这些东西怎么玩儿,“我前些日子、准确说是上个月安排人,带了不少东西进京,给各家送了过去,应该也算数吧?反正临近年底、路途遥远,有些偏差也可以理解。”

  “上个月——”王淑英皱了皱眉,“倒也说得过去,你人在两千里外,早一步送东西不算过分;再加上过了十月就没什么其他的场面上的节日,直接算年礼也可以。”

  “其他节日?”周阳愣了一下,“怎么,不是每年一次吗?”

  “要是这么做,就不怕人家生分了?”王淑英没好气的白了他一眼,“所谓的‘节礼’,本就是顾名思义,逢年过节都要送些礼物才好,只是根据节日的不同,送的东西也不一样,不能一概而论。

  比如说,上元节(正月十五)送些新颖灯具、花朝节(二月十二)内卷赏春小聚、清明前后踏青宴饮等等,这些都算节礼,一般是上位者邀请或是遵循惯例,下面的人趁机带些礼品过去,不用太重,意思到了就好,年礼当然要厚几分,你上个月送了什么?”

  “不过是一些大冶本地特产、二叔那边送的海货甚至洋货之类,没什么稀罕的。”周阳笑着说道,“基本上,我按照地位不同,给京城八公各家,还有诸如神武将军府、景田侯府之类的地方都送了些,这些日子也陆续接到了他们的回礼、回信。”

  “重了!”王淑英皱了皱眉,第一时间意识到问题,“你现在的身份不过是大冶千户所千户官,二叔那边的东西我知道,随便凑几件就能超过千两,要是按照你刚才所说,怕是最少的几家也要在两千两以上。”

  “怎么,不行吗?”周阳愣了一下,“古语不就说‘礼多人不怪’吗?我将来还需要他们......”

  “那你让其他人怎么送?”王淑英作为金陵薛家的当家太太,自然不会连这点儿事情都不懂,“那些京中权贵又不是只有你一个门生,什么时候、什么人该送、送多少都是有规矩的,除非你是有事相求,否则抬手就是数千两,让其他人怎么接?”

  “啊?”周阳彻底蒙圈。

  “罢了,你现在刚放了外任,第一年送节礼,故意厚一些加深关系也算合理,只是有些太厚了。”王淑英翻翻白眼说道,“以后切不可如此不智,因为按照惯例,这节礼从来都是只升不降,你这次送的如此厚实,以后又该怎么办?”

  “还真是......”周阳无奈苦笑,他在现代从未走上过实质性位置,哪里会懂这些?“下次再有此类问题,我一定先让你掌掌眼,省得搭上东西还丢人。”

  “你呀,大事上不湖涂,可除了这些,怕是只在作践我们这些苦命人时有能耐。”王淑英扶着床板坐起来,靠在床头上披了件薄衫开启嘲讽,“幸好是送多了,不是送少了,若不然很可能不如不送;倒是有一件,贾府那边你是如何安排的?”

  “如今宁荣二府早被踢出了顶级勋贵的圈子,连朝中实权都赶不上景田侯府、神武将军府这类原本的二线,我是按照第三等的标准送的。”周阳毫不客气的说道。

  “你呀,还真是海外归来不懂规矩。”王淑英彻底放弃了抢救的想法,“你只想着他们的权位,就忘了彼此的关系?齐国公府陈大人是你的座师,却忘了荣国府也是你的恩人吗?这两家必须单列出来才是应该,其他各家再论地位、分等级。

  若是这等事情传出去,外人不会过问你是否懂规矩,只会认为你是个眼皮子浅的,连恩人都敢如此薄待;幸好,这节礼的多寡厚薄,历来都被各家捂得很紧,因为传出去有了对比,自然就有了档次区分,京中空有名号的府邸可不少,传开了不就太丢人了?”

  “呼——那就好!”周阳松了口气,坐起来将美妇揽入怀中笑道,“算了,以后这事儿就交给你,逢年过节该送的时候,你记得直接从这边发过去就好,银子消耗之类只管把账单报过来.....”

  “可又胡说,这点儿事情值什么,哪里还需要你给银子?”王淑英没好气的锤了他一下,“只望你别辜负了我这苦命人,若是有什么报答的心思,就照顾好蟠儿便罢!”

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