4.情浅
回到府里已是傍晚，众人仍聚在正厅内还未散去。
薛静姝准备重新给长辈见礼，可她前脚进门，后脚皇帝和太皇太后的赏赐就到了府上，于是只得先行接旨谢恩。
周老太君本要将她留下问清过程，见宣旨的太监一个接一个地来，心头一转，道：“今日你也该乏了，先回去好好歇歇，晚膳我自让人送到你院里，有什么事明天再说。芸香，你送三姑娘回院，让伺候的人都用心些，不许偷懒。还有你们姐妹几人，今晚就不要去打扰三娘休息了。”后一句话，是对府里几位小姐说的。
薛静姝没有推脱，原本她从城外归来，与许久不见的亲人相见，该是个久别重逢、感人泪下的场景，只是三番两次被打断，一鼓作气，再而衰三而竭，此时再要有情深义重的姿态，她也做不出来了。况且今日连番劳顿，着实耗费了她不少精力，眼下已是在强撑。
她跟着芸香回房，宫里的赏赐仍在堂上摆着。
皇帝赏的珍珠圆美莹润，颗颗都有拇指指甲盖大小，绕是公府里的小姐们见惯了好东西，此时也不免艳慕不已，更不要说还有满匣子珠光璀璨的宝石，十数柄触手生温的玉如意，成堆的锦缎。
太皇太后的赏赐里，更有两件顶好的白狐皮子，上头雪白的长毛，少说也有巴掌厚，整整齐齐摆在朱红的漆盘内，白晃晃的让人眼花。
府里的小姐们，自然是打小泡在蜜罐里长大，柜子里锦衣成堆，妆盒里首饰成套，可那些东西全加起来，还不如薛静姝进一趟宫的赏赐多，怎么不令人眼红。
周老太君也多看了两眼，让人全都送去薛静姝院中。
皇上和太皇太后的意思，她已经领会，以后这个孙女，或许会成为继太皇太后之后，薛府另一个依靠，眼下该如何对待她，便需要重新考量了。
薛静姝回到院里，柳儿已经在那等着了，见到她，欣喜地迎上来，“小姐，你总算回来了。”
从前薛静姝在府里，随她母亲住在一块，而眼下这迎春院，是周老太君今日刚命人收拾出来的，是个独立的小院子。
不必跟别的人住在一起，倒也合了她的意。
柳儿倒了杯姜茶给她，“我一直在小炉子上热着呢，小姐快喝一点去去寒气。”
薛静姝接过，将红梅递给她，让她找个花瓶插上，又对芸香道：“多谢姐姐送我回来。”
芸香忙摇头，“三姑娘客气了，老太君让我暂且跟在姑娘身边伺候，姑娘若有什么需要，只管吩咐奴婢。”
“以后便要辛苦姐姐了。”
芸香只道不敢，又说：“我去让她们把院子里的雪再扫一扫，姑娘有事唤我一声就是。”
她出去后，又有人把宫里的赏赐搬进来，等人都走了，柳儿赶紧把门关上，回身看着满屋子的东西，瞪圆了眼睛，“小姐，这些东西是谁的？”
薛静姝轻笑，“都是咱们的。”
柳儿眼睛瞪得更大，见薛静姝眉间有几分疲态，顾不得追问，忙先扶着她坐下，又把炭盆烧得更旺，往香炉里挑了一些香料，等屋子暖和起来，才将薛静姝的斗篷解下，拿了一条软毯盖在她腿上。
薛静姝靠在软榻上，感觉到身子慢慢回暖，鼻尖弥漫着熟悉的香味，舒适地吁了口气。
柳儿蹲在地上替她捏腿，心疼道：“一会儿我再熬点驱寒汤，您喝了再睡，别受寒了。”
“好。”薛静姝听话应下，又伸手把她拉起来，让她坐在自己身边，轻声道：“柳儿，我们大概不能回山上了。”
柳儿一惊，“以后都住在府里吗？”
薛静姝轻轻摇头，“也不住在府里，恐怕要进宫。”
柳儿忙问：“小姐今天入宫，就是因为这件事？这些东西都是宫里赐下的吗？”
“是，柳儿，若我真的进宫，你愿不愿意跟我一起？”
柳儿听了，不高兴地皱起眉头，“小姐说的什么话？我不陪着你还能去哪儿？”
薛静姝笑道：“是是，是我说错话了。”
柳儿轻轻哼了一声，帮她将毯子拉好，又问：“咱们什么时候进宫？”
薛静姝道：“我也不清楚，不过，总要过完年才下旨，正日子起码要开春之后了。”
柳儿在心里算了算，现在是腊月，过几天就喝腊八粥了，说起来也没多少日子。她轻轻捏着薛静姝的手，道：“小姐，不管去哪里，我都陪你一起。”
“好，”薛静姝笑着点头，想起什么，又说：“上午还说让他们给你做身新衣裳，现在咱们自己有银钱了，想要多少做多少，再也不必去求别人。”
柳儿一听，饶有兴致地凑到那堆赏赐里去，看看这个，摸摸那个，看得眼花缭乱，喜不自禁，“小姐，好多东西！”
薛静姝只是笑，“你看看有什么喜欢的，先收起来，剩下的明天备礼送给别人。”
柳儿看了看，满脸为难，“小姐，我都好喜欢。”
她是被买进府里来的，小时候家穷，连银子都没见过，进了府里才正经吃上几顿饱饭，没多久跟着薛静姝去了城外，虽衣食无缺，但好东西一样都没见过，眼下见了这么多御赐之物，口水都快流下来了。
薛静姝无奈摇摇头，起身看了看。太皇太后赐的是燕窝、阿胶之类的补品，还有一套红宝石、一套镶珍珠的头面首饰，并几张上好的皮子。
她指了几样，道：“那些珍珠和玉石，要分一些给家里的姐妹，锦缎补品送给长辈们，其余的就收到箱子里去。”
柳儿煞有其事：“我得做个账本，这么多东西不记起来，丢了都不知道。”
薛静姝调笑道：“等我有了私库，让你混个管事当当。”
柳儿喜道：“好，我最爱数钱了！”
薛静姝点了点她的额头，“傻丫头，快挑些喜欢的收起来，不然就被别人挑走了。”
柳儿不敢再耽误，在一堆物品里挑挑拣拣，连两颗珍珠都要拿起来比一比，把更大更圆的留下，品相次一点的放回匣子里。
这分明是小家子气的模样，在她做来却显得真诚可爱。
她把最大的一颗珍珠放在手心看了又看，喜滋滋道：“小姐，你说这么大的珠子，一颗能卖多少银子？”
薛静姝道：“我又不曾买过，哪里知道？不过小时候听府里管事报账，一颗五六分重的珠子，品相色泽完好的，需要近百两银子，这些怕是只高不低。”
柳儿目瞪口呆，看着手边近百颗珠子，吸了吸口水，小心翼翼道：“咱、咱们发财了？”
她记得清楚，当年被人伢子卖进府里，只卖了八两银子，进府后的月钱一个月五百文，就连小姐的月银也不过二三两银子，眼下一颗珠子就值上百两，抵得上十几个她了！
而且这么多钱，能买多少吃的？
她咽着口水道：“小姐，咱们把这颗珠子卖了，去买百味居的奶香玫瑰糕吧！”她都馋了好几年了，自小时候和小姐吃过一次，一直到今天都还念念不忘。
薛静姝无奈道：“你看那个盒子里，不是有几个元宝？何必拿这个去卖。”
柳儿忙捧起另一个盒子，打开来一瞧，眼里光都快溢出来了，“是金子！小姐，好大的元宝！”
薛静姝探头看了一眼，盒子里整整齐齐码着十个金元宝，一个应该是十两的。
柳儿把一个元宝拿出来，爱不释手地把玩，一面苦恼道：“这么大的元宝，怎么拿出去花呀？”
薛静姝道：“拿到钱庄去兑成银子就成了，再不行就拿剪子剪成碎银。”
柳儿想了想，抱紧元宝摇头道：“算了算了，还是不吃玫瑰糕了，这么大的元宝，我舍不得给别人。”
“你呀，一会儿一出的，”薛静姝失笑，“我记得咱们是不是还有些余钱？虽然不多，拿来买吃的总够了，反正咱们如今也算有了些家底，不用再省吃俭用了。”
柳儿赶紧点头，把元宝放回盒子里，看着身边一圈值钱的东西，心里美得不行，“小姐，这些都是皇上赏的吗？”
薛静姝道：“这些是皇上赏的，那些是太皇太后赐的。”
柳儿止不住感叹，“皇上和太皇太后可真大方！”
薛静姝看着花瓶里的红梅，轻声道：“是啊。”
没多久厨房送来晚饭，薛静姝让柳儿跟她一起用过，又洗漱一番，将东西收进箱子里，方才歇下。
两人仍睡在一个屋里，柳儿歇在榻子上，两个炭盆红旺旺地烧着，即使只盖一床被子，也觉得暖融融的。
柳儿翻来覆去没睡着，想了想，小声问：“小姐，你睡了吗？”
“还没。”薛静姝道。
柳儿侧过身面对床榻，“你也睡不着吗？”
薛静姝也转过来，“夜里听不到风声，不大习惯。”
“是呀！以前在山上，听风从林子里吹过，觉得又吵又可怕，现在听不到反倒不习惯了，而且屋里好暖和啊，我总觉得是不是在做梦。”
薛静姝轻轻笑了笑。
柳儿又道：“早上出来太匆忙了，我的糯米糕还没吃完，衣服只收拾了几件，小姐你的书都没带来，架子上的香料也带漏了，昨天刚采的柏树叶还在厨房阴着，哎呀，突然好想回去把那些东西通通搬过来！”
薛静姝安抚道：“明天一早我写封信，让静慈师姐先帮我们收起来，等过一阵稳定下来了，咱们再去搬。”
“嗯，只能这样了。”
柳儿安静了一会儿，又轻声道：“小姐，皇宫是个怎样的地方？皇上又是个怎样的人呢？”
“皇宫……”薛静姝想了想，道：“地方很大，屋子很漂亮，人不怎么多。皇上……是个好皇帝。”
“他以后要做小姐的姑爷呢。”
薛静姝忙道：“柳儿，这话不能说，皇上就是皇上，不是别的什么人。”
柳儿赶紧捂住嘴，点点头。
薛静姝又道：“过几日祖母大概会请人来教我宫里的规矩，到时候你和我一起学吧。”
“好，小姐你放心，我一定好好学。”
薛静姝应了一声，“睡吧，明日还得早起给祖母请安。”
次日一早起来，雪已经停了，芸香让人去厨房端了热水，柳儿伺候着薛静姝洗漱。
薛静姝问芸香：“老太君起了吗？”
芸香道：“奴婢方才问过那院里的人，老太君昨晚睡迟了，眼下还没起，不过昨夜老太君让人连夜给小姐赶制了冬衣，已经送来了。”
薛静姝点点头，“让祖母费心了。二夫人院里有动静了吗？”
二夫人便是她的母亲，娘家姓秦。
秦氏膝下有两女一子，长女便是薛静姝，在府里几位姑娘里排行第三，府里人都称作三姑娘；次女薛静婉，排行第五；幼子薛钰，在薛府少爷中行四。此外还有一位姨娘生的庶女六姑娘。
芸香道：“晨起二老爷要去衙门办公，二夫人已经起了。”
薛静姝道：“那咱们先去给母亲请安。”
她让柳儿帮她梳了个简单的发式，头上戴了根玉簪子，想了想，又从昨日太皇太后赏赐的珍珠头面中，拿了一只蝶恋花珍珠钗戴在发髻上。
芸香将周老太君遣人送来的冬衣捧上来，是十分艳丽的梅红色，还配一件同色缎面滚边的披风。
薛静姝心里微微皱眉，面上却没说什么。
芸香看见她穿戴好的模样，止不住赞道：“三姑娘的样貌，整个京城都找不出第二个了。”
薛静姝只微微一笑，“姐姐这话只在咱们院里说说便罢，让别人听见要笑掉大牙的。”
芸香忙道：“奴婢说的都是真心话，姑娘不信问问柳儿妹妹。”
柳儿也看着薛静姝，说实话，看惯了小姐从前的装扮，突然见她穿着这么鲜艳，她有点不适应。至于小姐的容貌，她是自小看到大的，只觉得看着顺眼舒服，倒没别的感觉。
薛静姝摇头淡笑。
趁着芸香去倒水，柳儿拿了一块桂花糕塞进薛静姝嘴里，“小姐，我打听过了，早膳得请安后才端来，你先垫垫肚子。”
薛静姝用帕子掩着嘴小心咀嚼，等吞下了，道：“我不饿，你也吃一些。”
柳儿点点头，又往她嘴里塞了一块。她小时候饿惯了，空着肚子不觉得有什么，倒是小姐，早上起来面上血气比常人差一些，若不赶紧吃点东西，还会头晕目眩，路都走不动。
薛静姝费力咽下，怕她又塞，捂着嘴道：“好了好了，真的不饿了，你快自己吃吧。”
柳儿给她到了杯茶，又仔细看过她的唇色，见血色充沛，才真正放心，把剩下两块糕点吃了，边吃边苦恼道：“咱们院里连个厨房都没有，想吃点什么不能自己做，还得托人去买。”
薛静姝道：“一会儿把银子给芸香，请她托人去办吧，你想要什么，写个条子出来。”
柳儿点点头，脑中浮现十几种糕点名称。
等芸香收拾好，几人便出了院子。
她们住的迎春院靠南边，而秦氏的院子在西边，几乎跨了大半个薛府后院。
现在时候还早，道上只有几个下人在清理积雪。
一路到了秦氏的西院，因二老爷要去衙门办公，伺候的人都已经起了，此处便比别地热闹一些。
三人进了院门，有个丫鬟正端着茶要进屋，见到前头带路的芸香，奇道：“芸姐姐怎么来了？”
芸香朝她示意身后的薛静姝，道：“念夏妹妹早呀，我带三姑娘来给二夫人请安，夫人在屋里吗？”
名唤念夏的丫鬟昨日告了假回自己家，不在前面伺候，没见过这位三小姐，此时好奇地打量几眼，眼中闪过一丝惊艳，忙回话：“在呢，我去传个话。”
芸香将薛静姝引上回廊，几人等在廊下。
雪虽然停了，天却仿佛比昨日更冷一些，从鼻子里呼出去的气都成了一团白雾。
柳儿道：“小姐，你冷不冷？”
薛静姝摇摇头，把手从暖手筒里伸出来，“你摸摸看，热的。”
柳儿握了一下，忙又把她的手塞回去，“别被风吹凉了。”
芸香见到两人动作，羡慕道：“三姑娘和柳儿妹妹感情真好。”
柳儿扬扬眉，本要炫耀一番她和小姐亲如姐妹，可猛地回想起来这里不是山上，到处都有规矩，怕别人听了她的话拿去做文章，忙又憋进肚子里。
恰好念夏出来请薛静姝进去，两人不再说话，低头跟在后面。
屋内，秦氏端坐在堂上，她约摸三十来岁，面容婉约柔美。薛静姝与她有六七分相似，只是气质清冷几分。
昨日回府，母女两个连说话的机会都没有，此时才能好好看看对方。
看着面前多年不见的女儿，秦氏眼眶盈泪。
薛静姝眼角也泛着红，到底忍下眼泪，行了个大礼，“女儿见过母亲。”
“快扶姑娘起来。”秦氏忙道，本要自己去扶她，身体已经起了一半，又坐了回去，低头轻拭眼角。
薛静姝握着柳儿的手站起来。
秦氏抬起头来，眼中泪花已经擦拭干净，柔声道：“坐下吧，在娘这里，不必拘束。”
“是。”薛静姝坐到下手，柳儿与芸香站在她身后，“父亲不在家中？”
秦氏道：“你父亲去衙门了，晚间才回来。”
薛静姝道：“女儿不孝，未曾侍奉双亲膝下，不知爹娘身体是否安好？”
秦氏点点头，“我和你爹都好着呢，你不用挂念我们，倒是你……这些年在外面，受苦了。”
薛静姝轻声道：“女儿很好，母亲不必担忧。”
几句话后，便无话可说。
秦氏欲言又止，轻轻叹了口气。
当年老太爷将她的女儿送去城外，她心里一百个舍不得，却也无可奈何。
当时她在府中的日子也不太好过，因进府多年只生育了两个女儿，膝下无子，老太君要给夫君纳妾。
也就是在那会儿，她意识到，她和丈夫的感情，并不如想象中美满，什么山盟海誓情深意浓，都不如一个儿子重要。
她哭过几场，心里酸楚至极，面上却只能强自欢笑，故作大方将人纳进来。
那段时间是她最为艰难的时候，长女不在身边，丈夫的心也离她远去，唯有一个小女儿陪着她，聊以慰藉心中的痛楚。
好在新进门的姨娘也只生下一个姑娘，而她则在不久后生下小儿子，情况方才好转起来。
她心里对丈夫失望，只把全部精力花在身边的一儿一女身上，等后来回转过来，才发现已经疏忽了另一个孩子太久了。
那个孩子在不知不觉中，早已长成一株亭亭玉立的芙蓉，此时坐在她面前，她心里似有千言万语，到了嘴边，却一句话也说不出来。
两人都没再说话，一时间屋内甚至有几分尴尬，正在这时，屋外传来一串环佩相击的声响，一个轻快的脚步声从外头传来。
薛静姝见到秦氏眉眼一动，面上露出几丝笑意，心里便有了猜测。
只见帘子一掀，还未见来人从屏风后转出来，就有一个声音撒娇道：“娘，您怎么又这么早让人喊我起来，外头冷死了。”
来人风风火火跑进来，径直扑倒秦氏怀里，娇声道：“我不管，我要在娘这里再睡一觉。”
秦氏满脸含笑，点了点她的鼻头，嗔道：“小懒猫，太阳晒屁股了还要睡。”
来的是个十三四岁的姑娘，穿一身额黄的襦裙，面容娇俏可爱，是秦氏的小女儿，薛静姝亲妹妹，五姑娘薛静婉。
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薛静姝准备重新给长辈见礼，可她前脚进门，后脚皇帝和太皇太后的赏赐就到了府上，于是只得先行接旨谢恩。
周老太君本要将她留下问清过程，见宣旨的太监一个接一个地来，心头一转，道：“今日你也该乏了，先回去好好歇歇，晚膳我自让人送到你院里，有什么事明天再说。芸香，你送三姑娘回院，让伺候的人都用心些，不许偷懒。还有你们姐妹几人，今晚就不要去打扰三娘休息了。”后一句话，是对府里几位小姐说的。
薛静姝没有推脱，原本她从城外归来，与许久不见的亲人相见，该是个久别重逢、感人泪下的场景，只是三番两次被打断，一鼓作气，再而衰三而竭，此时再要有情深义重的姿态，她也做不出来了。况且今日连番劳顿，着实耗费了她不少精力，眼下已是在强撑。
她跟着芸香回房，宫里的赏赐仍在堂上摆着。
皇帝赏的珍珠圆美莹润，颗颗都有拇指指甲盖大小，绕是公府里的小姐们见惯了好东西，此时也不免艳慕不已，更不要说还有满匣子珠光璀璨的宝石，十数柄触手生温的玉如意，成堆的锦缎。
太皇太后的赏赐里，更有两件顶好的白狐皮子，上头雪白的长毛，少说也有巴掌厚，整整齐齐摆在朱红的漆盘内，白晃晃的让人眼花。
府里的小姐们，自然是打小泡在蜜罐里长大，柜子里锦衣成堆，妆盒里首饰成套，可那些东西全加起来，还不如薛静姝进一趟宫的赏赐多，怎么不令人眼红。
周老太君也多看了两眼，让人全都送去薛静姝院中。
皇上和太皇太后的意思，她已经领会，以后这个孙女，或许会成为继太皇太后之后，薛府另一个依靠，眼下该如何对待她，便需要重新考量了。
薛静姝回到院里，柳儿已经在那等着了，见到她，欣喜地迎上来，“小姐，你总算回来了。”
从前薛静姝在府里，随她母亲住在一块，而眼下这迎春院，是周老太君今日刚命人收拾出来的，是个独立的小院子。
不必跟别的人住在一起，倒也合了她的意。
柳儿倒了杯姜茶给她，“我一直在小炉子上热着呢，小姐快喝一点去去寒气。”
薛静姝接过，将红梅递给她，让她找个花瓶插上，又对芸香道：“多谢姐姐送我回来。”
芸香忙摇头，“三姑娘客气了，老太君让我暂且跟在姑娘身边伺候，姑娘若有什么需要，只管吩咐奴婢。”
“以后便要辛苦姐姐了。”
芸香只道不敢，又说：“我去让她们把院子里的雪再扫一扫，姑娘有事唤我一声就是。”
她出去后，又有人把宫里的赏赐搬进来，等人都走了，柳儿赶紧把门关上，回身看着满屋子的东西，瞪圆了眼睛，“小姐，这些东西是谁的？”
薛静姝轻笑，“都是咱们的。”
柳儿眼睛瞪得更大，见薛静姝眉间有几分疲态，顾不得追问，忙先扶着她坐下，又把炭盆烧得更旺，往香炉里挑了一些香料，等屋子暖和起来，才将薛静姝的斗篷解下，拿了一条软毯盖在她腿上。
薛静姝靠在软榻上，感觉到身子慢慢回暖，鼻尖弥漫着熟悉的香味，舒适地吁了口气。
柳儿蹲在地上替她捏腿，心疼道：“一会儿我再熬点驱寒汤，您喝了再睡，别受寒了。”
“好。”薛静姝听话应下，又伸手把她拉起来，让她坐在自己身边，轻声道：“柳儿，我们大概不能回山上了。”
柳儿一惊，“以后都住在府里吗？”
薛静姝轻轻摇头，“也不住在府里，恐怕要进宫。”
柳儿忙问：“小姐今天入宫，就是因为这件事？这些东西都是宫里赐下的吗？”
“是，柳儿，若我真的进宫，你愿不愿意跟我一起？”
柳儿听了，不高兴地皱起眉头，“小姐说的什么话？我不陪着你还能去哪儿？”
薛静姝笑道：“是是，是我说错话了。”
柳儿轻轻哼了一声，帮她将毯子拉好，又问：“咱们什么时候进宫？”
薛静姝道：“我也不清楚，不过，总要过完年才下旨，正日子起码要开春之后了。”
柳儿在心里算了算，现在是腊月，过几天就喝腊八粥了，说起来也没多少日子。她轻轻捏着薛静姝的手，道：“小姐，不管去哪里，我都陪你一起。”
“好，”薛静姝笑着点头，想起什么，又说：“上午还说让他们给你做身新衣裳，现在咱们自己有银钱了，想要多少做多少，再也不必去求别人。”
柳儿一听，饶有兴致地凑到那堆赏赐里去，看看这个，摸摸那个，看得眼花缭乱，喜不自禁，“小姐，好多东西！”
薛静姝只是笑，“你看看有什么喜欢的，先收起来，剩下的明天备礼送给别人。”
柳儿看了看，满脸为难，“小姐，我都好喜欢。”
她是被买进府里来的，小时候家穷，连银子都没见过，进了府里才正经吃上几顿饱饭，没多久跟着薛静姝去了城外，虽衣食无缺，但好东西一样都没见过，眼下见了这么多御赐之物，口水都快流下来了。
薛静姝无奈摇摇头，起身看了看。太皇太后赐的是燕窝、阿胶之类的补品，还有一套红宝石、一套镶珍珠的头面首饰，并几张上好的皮子。
她指了几样，道：“那些珍珠和玉石，要分一些给家里的姐妹，锦缎补品送给长辈们，其余的就收到箱子里去。”
柳儿煞有其事：“我得做个账本，这么多东西不记起来，丢了都不知道。”
薛静姝调笑道：“等我有了私库，让你混个管事当当。”
柳儿喜道：“好，我最爱数钱了！”
薛静姝点了点她的额头，“傻丫头，快挑些喜欢的收起来，不然就被别人挑走了。”
柳儿不敢再耽误，在一堆物品里挑挑拣拣，连两颗珍珠都要拿起来比一比，把更大更圆的留下，品相次一点的放回匣子里。
这分明是小家子气的模样，在她做来却显得真诚可爱。
她把最大的一颗珍珠放在手心看了又看，喜滋滋道：“小姐，你说这么大的珠子，一颗能卖多少银子？”
薛静姝道：“我又不曾买过，哪里知道？不过小时候听府里管事报账，一颗五六分重的珠子，品相色泽完好的，需要近百两银子，这些怕是只高不低。”
柳儿目瞪口呆，看着手边近百颗珠子，吸了吸口水，小心翼翼道：“咱、咱们发财了？”
她记得清楚，当年被人伢子卖进府里，只卖了八两银子，进府后的月钱一个月五百文，就连小姐的月银也不过二三两银子，眼下一颗珠子就值上百两，抵得上十几个她了！
而且这么多钱，能买多少吃的？
她咽着口水道：“小姐，咱们把这颗珠子卖了，去买百味居的奶香玫瑰糕吧！”她都馋了好几年了，自小时候和小姐吃过一次，一直到今天都还念念不忘。
薛静姝无奈道：“你看那个盒子里，不是有几个元宝？何必拿这个去卖。”
柳儿忙捧起另一个盒子，打开来一瞧，眼里光都快溢出来了，“是金子！小姐，好大的元宝！”
薛静姝探头看了一眼，盒子里整整齐齐码着十个金元宝，一个应该是十两的。
柳儿把一个元宝拿出来，爱不释手地把玩，一面苦恼道：“这么大的元宝，怎么拿出去花呀？”
薛静姝道：“拿到钱庄去兑成银子就成了，再不行就拿剪子剪成碎银。”
柳儿想了想，抱紧元宝摇头道：“算了算了，还是不吃玫瑰糕了，这么大的元宝，我舍不得给别人。”
“你呀，一会儿一出的，”薛静姝失笑，“我记得咱们是不是还有些余钱？虽然不多，拿来买吃的总够了，反正咱们如今也算有了些家底，不用再省吃俭用了。”
柳儿赶紧点头，把元宝放回盒子里，看着身边一圈值钱的东西，心里美得不行，“小姐，这些都是皇上赏的吗？”
薛静姝道：“这些是皇上赏的，那些是太皇太后赐的。”
柳儿止不住感叹，“皇上和太皇太后可真大方！”
薛静姝看着花瓶里的红梅，轻声道：“是啊。”
没多久厨房送来晚饭，薛静姝让柳儿跟她一起用过，又洗漱一番，将东西收进箱子里，方才歇下。
两人仍睡在一个屋里，柳儿歇在榻子上，两个炭盆红旺旺地烧着，即使只盖一床被子，也觉得暖融融的。
柳儿翻来覆去没睡着，想了想，小声问：“小姐，你睡了吗？”
“还没。”薛静姝道。
柳儿侧过身面对床榻，“你也睡不着吗？”
薛静姝也转过来，“夜里听不到风声，不大习惯。”
“是呀！以前在山上，听风从林子里吹过，觉得又吵又可怕，现在听不到反倒不习惯了，而且屋里好暖和啊，我总觉得是不是在做梦。”
薛静姝轻轻笑了笑。
柳儿又道：“早上出来太匆忙了，我的糯米糕还没吃完，衣服只收拾了几件，小姐你的书都没带来，架子上的香料也带漏了，昨天刚采的柏树叶还在厨房阴着，哎呀，突然好想回去把那些东西通通搬过来！”
薛静姝安抚道：“明天一早我写封信，让静慈师姐先帮我们收起来，等过一阵稳定下来了，咱们再去搬。”
“嗯，只能这样了。”
柳儿安静了一会儿，又轻声道：“小姐，皇宫是个怎样的地方？皇上又是个怎样的人呢？”
“皇宫……”薛静姝想了想，道：“地方很大，屋子很漂亮，人不怎么多。皇上……是个好皇帝。”
“他以后要做小姐的姑爷呢。”
薛静姝忙道：“柳儿，这话不能说，皇上就是皇上，不是别的什么人。”
柳儿赶紧捂住嘴，点点头。
薛静姝又道：“过几日祖母大概会请人来教我宫里的规矩，到时候你和我一起学吧。”
“好，小姐你放心，我一定好好学。”
薛静姝应了一声，“睡吧，明日还得早起给祖母请安。”
次日一早起来，雪已经停了，芸香让人去厨房端了热水，柳儿伺候着薛静姝洗漱。
薛静姝问芸香：“老太君起了吗？”
芸香道：“奴婢方才问过那院里的人，老太君昨晚睡迟了，眼下还没起，不过昨夜老太君让人连夜给小姐赶制了冬衣，已经送来了。”
薛静姝点点头，“让祖母费心了。二夫人院里有动静了吗？”
二夫人便是她的母亲，娘家姓秦。
秦氏膝下有两女一子，长女便是薛静姝，在府里几位姑娘里排行第三，府里人都称作三姑娘；次女薛静婉，排行第五；幼子薛钰，在薛府少爷中行四。此外还有一位姨娘生的庶女六姑娘。
芸香道：“晨起二老爷要去衙门办公，二夫人已经起了。”
薛静姝道：“那咱们先去给母亲请安。”
她让柳儿帮她梳了个简单的发式，头上戴了根玉簪子，想了想，又从昨日太皇太后赏赐的珍珠头面中，拿了一只蝶恋花珍珠钗戴在发髻上。
芸香将周老太君遣人送来的冬衣捧上来，是十分艳丽的梅红色，还配一件同色缎面滚边的披风。
薛静姝心里微微皱眉，面上却没说什么。
芸香看见她穿戴好的模样，止不住赞道：“三姑娘的样貌，整个京城都找不出第二个了。”
薛静姝只微微一笑，“姐姐这话只在咱们院里说说便罢，让别人听见要笑掉大牙的。”
芸香忙道：“奴婢说的都是真心话，姑娘不信问问柳儿妹妹。”
柳儿也看着薛静姝，说实话，看惯了小姐从前的装扮，突然见她穿着这么鲜艳，她有点不适应。至于小姐的容貌，她是自小看到大的，只觉得看着顺眼舒服，倒没别的感觉。
薛静姝摇头淡笑。
趁着芸香去倒水，柳儿拿了一块桂花糕塞进薛静姝嘴里，“小姐，我打听过了，早膳得请安后才端来，你先垫垫肚子。”
薛静姝用帕子掩着嘴小心咀嚼，等吞下了，道：“我不饿，你也吃一些。”
柳儿点点头，又往她嘴里塞了一块。她小时候饿惯了，空着肚子不觉得有什么，倒是小姐，早上起来面上血气比常人差一些，若不赶紧吃点东西，还会头晕目眩，路都走不动。
薛静姝费力咽下，怕她又塞，捂着嘴道：“好了好了，真的不饿了，你快自己吃吧。”
柳儿给她到了杯茶，又仔细看过她的唇色，见血色充沛，才真正放心，把剩下两块糕点吃了，边吃边苦恼道：“咱们院里连个厨房都没有，想吃点什么不能自己做，还得托人去买。”
薛静姝道：“一会儿把银子给芸香，请她托人去办吧，你想要什么，写个条子出来。”
柳儿点点头，脑中浮现十几种糕点名称。
等芸香收拾好，几人便出了院子。
她们住的迎春院靠南边，而秦氏的院子在西边，几乎跨了大半个薛府后院。
现在时候还早，道上只有几个下人在清理积雪。
一路到了秦氏的西院，因二老爷要去衙门办公，伺候的人都已经起了，此处便比别地热闹一些。
三人进了院门，有个丫鬟正端着茶要进屋，见到前头带路的芸香，奇道：“芸姐姐怎么来了？”
芸香朝她示意身后的薛静姝，道：“念夏妹妹早呀，我带三姑娘来给二夫人请安，夫人在屋里吗？”
名唤念夏的丫鬟昨日告了假回自己家，不在前面伺候，没见过这位三小姐，此时好奇地打量几眼，眼中闪过一丝惊艳，忙回话：“在呢，我去传个话。”
芸香将薛静姝引上回廊，几人等在廊下。
雪虽然停了，天却仿佛比昨日更冷一些，从鼻子里呼出去的气都成了一团白雾。
柳儿道：“小姐，你冷不冷？”
薛静姝摇摇头，把手从暖手筒里伸出来，“你摸摸看，热的。”
柳儿握了一下，忙又把她的手塞回去，“别被风吹凉了。”
芸香见到两人动作，羡慕道：“三姑娘和柳儿妹妹感情真好。”
柳儿扬扬眉，本要炫耀一番她和小姐亲如姐妹，可猛地回想起来这里不是山上，到处都有规矩，怕别人听了她的话拿去做文章，忙又憋进肚子里。
恰好念夏出来请薛静姝进去，两人不再说话，低头跟在后面。
屋内，秦氏端坐在堂上，她约摸三十来岁，面容婉约柔美。薛静姝与她有六七分相似，只是气质清冷几分。
昨日回府，母女两个连说话的机会都没有，此时才能好好看看对方。
看着面前多年不见的女儿，秦氏眼眶盈泪。
薛静姝眼角也泛着红，到底忍下眼泪，行了个大礼，“女儿见过母亲。”
“快扶姑娘起来。”秦氏忙道，本要自己去扶她，身体已经起了一半，又坐了回去，低头轻拭眼角。
薛静姝握着柳儿的手站起来。
秦氏抬起头来，眼中泪花已经擦拭干净，柔声道：“坐下吧，在娘这里，不必拘束。”
“是。”薛静姝坐到下手，柳儿与芸香站在她身后，“父亲不在家中？”
秦氏道：“你父亲去衙门了，晚间才回来。”
薛静姝道：“女儿不孝，未曾侍奉双亲膝下，不知爹娘身体是否安好？”
秦氏点点头，“我和你爹都好着呢，你不用挂念我们，倒是你……这些年在外面，受苦了。”
薛静姝轻声道：“女儿很好，母亲不必担忧。”
几句话后，便无话可说。
秦氏欲言又止，轻轻叹了口气。
当年老太爷将她的女儿送去城外，她心里一百个舍不得，却也无可奈何。
当时她在府中的日子也不太好过，因进府多年只生育了两个女儿，膝下无子，老太君要给夫君纳妾。
也就是在那会儿，她意识到，她和丈夫的感情，并不如想象中美满，什么山盟海誓情深意浓，都不如一个儿子重要。
她哭过几场，心里酸楚至极，面上却只能强自欢笑，故作大方将人纳进来。
那段时间是她最为艰难的时候，长女不在身边，丈夫的心也离她远去，唯有一个小女儿陪着她，聊以慰藉心中的痛楚。
好在新进门的姨娘也只生下一个姑娘，而她则在不久后生下小儿子，情况方才好转起来。
她心里对丈夫失望，只把全部精力花在身边的一儿一女身上，等后来回转过来，才发现已经疏忽了另一个孩子太久了。
那个孩子在不知不觉中，早已长成一株亭亭玉立的芙蓉，此时坐在她面前，她心里似有千言万语，到了嘴边，却一句话也说不出来。
两人都没再说话，一时间屋内甚至有几分尴尬，正在这时，屋外传来一串环佩相击的声响，一个轻快的脚步声从外头传来。
薛静姝见到秦氏眉眼一动，面上露出几丝笑意，心里便有了猜测。
只见帘子一掀，还未见来人从屏风后转出来，就有一个声音撒娇道：“娘，您怎么又这么早让人喊我起来，外头冷死了。”
来人风风火火跑进来，径直扑倒秦氏怀里，娇声道：“我不管，我要在娘这里再睡一觉。”
秦氏满脸含笑，点了点她的鼻头，嗔道：“小懒猫，太阳晒屁股了还要睡。”
来的是个十三四岁的姑娘，穿一身额黄的襦裙，面容娇俏可爱，是秦氏的小女儿，薛静姝亲妹妹，五姑娘薛静婉。
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