第十八章_含苞欲放
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第十八章

  “本宫原是想看你投壶绝技,只是娘娘们正玩藏钩玩得高兴,本宫看你是个会玩的,不若你也来玩如何?”德妃打开新赢的一把娑罗国香檀扇为皇帝打扇,偏头与湛莲笑言。

  湛莲侧瞟堆满绫罗绸缎的矮亭,道:“妾身自是愿意,只是妾身进宫未带玩艺之物,不敢应承。”

  “这有何难,本宫先借你一百彩匹,赢了便是你的,输了先记账上,回头再拿。”

  湛莲瞅一眼漫不经心的明德帝,见他今日总算没了对全雅怜的全然厌恶,由着德妃说话,恐怕对她有些试探怀疑了。这是好事儿啊。

  湛莲窃笑,装了些许不安,点头应允。德妃以扇掩面而笑,又拿了游龙戏凤长颈壶为皇帝斟满酒杯,自个儿也添了一杯,举杯与皇帝道:“臣妾先敬陛下一杯,好沾龙气旗开得胜。”

  明德帝闲适与她碰杯,“那朕祝爱妃将这儿的绫罗一扫而光。”

  底下全是后宫嫔妃,皇帝却说出这般护短的话来,可不是自己与她人不同?德妃如吃了蜜般,“那就多谢陛下金口吉言,待臣妾将这儿的彩匹一网打尽,定然天天做漂亮衣裳给陛下观赏。”

  明德帝轻笑,将未饮的酒杯放下。

  适逢曹美人自知不敌,怕将家底输光,便装醉下场,德妃趁机改了规矩,留了百人作为一队,先猜中者先赢。赢者胜一千彩匹。

  湛莲闻言勾唇。

  湛莲与德妃、贤妃等六名猜钩者站立一处,背对藏钩队伍,由女官以红纱蒙眼。

  丝竹乐止,六名猜钩者转过身,面对底下黑鸦鸦的人头,与那缤纷的宫服,一时眼儿也花了。

  明德帝右手支头,坐在龙椅上冷眼俯视。

  “谁先来?”德妃问。

  “妹妹先来罢。”贤妃道。

  德妃笑应了,扫视一眼阶下众人,随意指了一人。依她的经验,第一回猜总是不能的,即便猜着了也不过运气罢了。

  一射不中,柳嫔再猜,亦不中,此时贤妃与湛莲走下了台阶。

  德妃带了些许讥笑道:“瞧这架架势,真真像个高手。”

  余下妃嫔不免附和一阵。

  湛莲与贤妃二人分了左右走进藏钩队伍,二人皆不看藏钩者握拳之手,反而目光紧锁宫女脸庞,并且一路走着,见有人歪出队伍还会将她往里轻推一把。

  两人左右走着,倒像是孪生姊妹的作态。

  柳嫔文嫔皆倒抽一口凉气,抬头看向高座龙颜。

  明德帝黑眸半阖,神情讳莫如深。

  顺安也暗自吃惊,这二位贵人,倒都有当年永乐公主游戏时几分模样。

  湛莲不缓不慢地穿行其中,忽而在一大嘴大耳的宫婢前停下来,那宫婢视线游移,瞅她一眼,湛莲施施然一笑。

  “怎么,孟全氏,你可是找着真凶了?”德妃扬声笑话,只话里带着些许不耐。

  湛莲指着面前大耳宫婢道:“德妃娘娘,藏钩者正是此人。”

  大耳宫婢被点了名,惟有摊开手掌,一只翠绿玉钩赫然在目。

  众人哗然。这些宫婢多是两年前新入宫的,大多不曾见过湛莲火眼金睛,今儿遇上一射即中者,不免诧异非常。

  贤妃微讶,古怪看了湛莲一眼。

  德妃脸色微变,但只当她偶尔撞了彩头,佯装大方一笑,“那便恭喜你了,瞧瞧,转眼就有了这一千绫罗绸缎。”

  湛莲轻笑道谢。

  德妃让人重覆玉钩,湛莲如法炮制,再次一射即中。

  湛莲空手套白狼,不出须臾就赢得了两千彩匹,有人艳羡不已,有人却不以为然,认为她小小官妇与娘娘较真,愚不可及。

  德妃本意是戏耍湛莲,并且扬扬自己威风,谁知偷鸡不成蚀把米,一把火烧到了喉咙上,她还装作不以为然,回了皇帝面前吃口酒,颇为有趣道:“陛下,您瞧这孟夫人投壶了得,藏钩竟也是一绝,臣妾以前听说孟夫人总是闭门不出,还担心皇后娘娘的亲妹孤僻内向,臣妾这是白担心了。”

  德妃这言下之意昭然若揭,摆明了是暗示皇帝,全雅怜这些年的闭门思过恐怕都是装的,她害了六公主,小日子还过得很不错哪。

  明德帝闻言,果然变了脸色。

  德妃见状暗自得意,总算将输了的郁气打消了一些。不时吹吹这耳边风,她就不信全皇后还有过上几日好日子……不过到底是两千彩匹,她可不能便宜了全四去。

  德妃送了一杯酒至皇帝唇边请他喝了,再下高亭,走至湛莲面前道:“孟氏,本宫不想你投壶了得,藏钩也了得,本宫便与你赌一赌,本宫拿四千彩匹为注,你若能不下台阶,一眼猜中百人中藏钩之人,本宫就将这四千彩匹与你,若之不然,你便拿三千彩匹给本宫便是,如何,本宫待你不薄罢?”

  湛莲微微一笑,她不想德妃居然这般输不起。她哪里是在与她游戏,分明是言语逼迫她送三千彩匹与她。德妃是堂堂四妃之一,却如市井无赖般厚颜小气,真是丢三哥哥的人。

  湛莲压下厌恶,心里有了计较。

  德妃与湛莲的赌局很快传进了明德帝耳中,皇帝淡淡点头,深不见底的黑眸俯视底下。

  是了,倘若她日日闭门不出,又如何精通这投壶藏钩之嬉?

  湛莲由德妃亲自蒙了红纱,过了许久才听得丝竹声止。她转过身,揉揉被紧缚而略微模糊的双眼,缓缓站在了台阶边上。

  她顽藏钩已有诀窍,这窍门还是明德帝亲自教她的,往时她与明德帝顽耍,她总是输,撒娇了好

  一阵子才撬开了皇帝的嘴。

  莲花儿,你只管看藏钩者如同看犯罪之人,她的眼神,鼻翼,嘴角,额汗,都能让你看出真相。

  湛莲回忆着明德帝的话,站在台上一一细看,德妃自认她没那么傻,敢明目张胆与她作对,只当她作样儿给大家看,因此也不催她,过了好一会,她嫌无趣,正想回皇帝那儿再去暗讽几句,谁知却听得湛莲道:“德妃娘娘,妾找出藏钩之人了。”

  德妃收了脚步,转头瞟向湛莲淡然的娇颜,似笑非笑,“哦?是哪个?”德妃将“是哪个”三字咬得颇重。

  其他人全都知其中奥妙,并不关心结局。

  “正是南面第二列第五个。”湛莲干脆利索地道。

  有女官高声重复,被点名的宫女惊呼一声,张开手掌,竟真藏着那枚玉钩。

  众人不免震惊,哗然声阵阵。

  德妃脸色大变,大喝一声,“贱人,你竟敢在本宫眼皮底下耍花招!”

  湛莲几乎要笑出声了,三哥哥到底是有多亏待宠妃,才让她这般贪财小气?她委屈地道:“娘娘着实冤枉妾身了,妾身即便想耍花招,这人生地不熟的也无从下手。”

  湛莲这话半真半假,说她当下耍花招,的确也无从下手;当若说她没耍花招,委实也有机缘巧合。手握玉钩的宫婢是尚衣局的,此人有个毛病,一拿到玉钩,那双眼就不停来回转,生怕别人不知道似的。湛莲以前就认出了她,这会儿是一看就看出来了。

  德妃气极,转而看向高亭之处,谁知几个不安份的小蹄子趁着她与人打赌,竟都跑上去假装敬酒勾引皇帝去了,皇帝还左右逢源来者不拒,压根没注意她被人使了绊子,一时更气愤不过,三两步冲到高亭之上。

  几个不得宠的甚至没被皇帝宠幸过的低阶嫔妃见德妃眼刀子刮来,惟有遗憾喏喏离去。

  明德帝一连喝了几杯酒,好似微醺,见她上来,俊脸含笑问道:“爱妃,你与人打赌,可是赢了?”

  德妃道:“陛下,那孟氏使诈!”过了一会,她又添一句,“为了几匹布就不择手段,这性子果然毫无长进!”

  明德帝脸色不若方才难看,他挑了挑眉,“她是如何使诈?”

  德妃答不上来,身子一扭,拿了两团娇肉在皇帝臂上磨蹭,娇声道:“我的好陛下,臣妾要是知道她如何使诈,臣妾就当场抓了她了。反正臣妾知道,她不使诈就赢不了!”

  皇帝似是被她磨得没办法,“你把她叫上来,朕替你审一审她。”

  德妃立刻让人把湛莲叫上来。

  湛莲不紧不慢走上来,对着皇帝福了一福。

  下座者都知有事发生,各回座位不再吱声。

  明德帝把玩着玉杯,深深看向面前这个理应怕他惧他却毫无害怕之色的娇美女子,头回在厌恶中掺杂了一些说不清道不明的情绪,“德妃说,你玩藏钩使诈了?”

  “回陛下,不曾。”

  “那末你是如何看出藏钩之人?”

  湛莲犹豫不言,德妃只道她无言以对,正欲落井下石,却听湛莲答道:“妾身只觉那藏钩者眼神游移,浑身僵硬,好似罪犯,因而猜测是她藏了玉钩。”

  湛莲说完,速速用手护了额头。

  这一举动让德妃等人一头雾水,明德帝的脸色却难看之极,“你护着脑袋干什么?”

  湛莲抬起水眸看向皇帝,老实答道:“妾身怕陛下砸我。”说罢她还看了一眼他手中的玉杯。

  她又怎知他会因此发怒了!皇帝阴郁瞪她,“朕不打你,把手放下。”

  湛莲乖乖听命。

  德妃只觉怪异非常。

  “你这藏钩之术,是向谁学的?”

  “是向兄长学的。”

  “又是行三那个?”

  “正是。”

  皇帝毫无笑意地勾了勾唇。但凡大户之家,什么亲的表的堂的近的远的,总有一两个行三的兄长,只是全府里头的三哥哥,一个一岁夭折之身,一个远在千里之外。难不成那做了鬼怪的三哥哥每夜托梦教她玩乐不成!

  明知她在胡言乱语,皇帝却没法子把她治欺君之罪拖下去,正因她这些胡言乱语,句句扎着他的心肝。

  “陛下,您听听,孟夫人作小姐时,日子过得可真舒坦啊,臣妾都没她过得洒脱呢。”德妃见要被她花言巧语逃过,立刻依在皇帝肩上道。

  湛莲不语。

  皇帝也不接话。

  德妃不依,又拿软肉蹭了两下。

  明德帝反而不耐烦地道:“既然孟全氏并未耍诈,你自是应当给她四千彩匹,这般小气作态,朕是短了你的吃用不成?”

  德妃被皇帝当众责骂,脸上阵青阵白,又*辣地想找地洞钻进去。

  湛莲暗喜,听皇帝居然帮她说话,趁胜追击道:“妾赢了几千彩匹,一人也无法穿戴许多,妾自愿将这几千彩匹充入国库,以备国需。”

  皇帝一听,生生将手中玉杯捏了粉碎。

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