第五章_天地书
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第五章

  到得傍晚时分,从陨龙墟归来的大部队开始汇集圩市,整个市集便逐渐喧嚣了起来,熙熙攘攘。尤其主街那边,更是人满为患了,各种叫卖的,讨价还价的,还有因为各种原因争吵的……那热闹非凡的场景,与普通菜市场无异。

  闻悟看酒馆的客人越来越多,于是主动告辞了。阿汉还有些意犹未尽,不过看着酒二娘忙里忙外,却是懂得分寸,只得不舍地告别。倒是酒二娘,依然是那般热情,见他要走,忙中还装了些干果硬塞到他手里,让他带回家。闻悟好说歹说,却是硬拗不过,只得收下了。不过,临走时,他还是塞了两个铜钱给阿汉,不等后者反应过来就撒腿跑了。

  这礼节太讲究了,弄得跟吵架似的。

  闻悟一路跑出了圩市,这才敢停下来,忍不住哭笑不得地腹诽了一下。再回首望去,圩市灯火初明,早已人潮涌涌。

  要挨骂了。

  闻悟又看看天色,只能见到天际的一丝霞光,远处的原野都已经开始落黑了。他暗暗叫苦嘀咕,赶紧小跑着往回赶。

  果不其然,当他回到家里时,母亲早就候在前厅了,黑着一张脸。他耷拉着头进门,瞄了她两眼,讪讪地叫了一声‘娘’。

  妇人看着他,眼里有些怒气。

  闻悟知道自己有错,不敢看她,只将手里的纸袋放到桌上,小声说,“这是二娘让我带给你尝尝的,自家做的吉果干……”

  然而,妇人却不说话,仍只是盯着他,让他手脚都不知道怎么放好。好半响,正当他要硬着头皮说点什么活跃一下气氛的时候,却突然听到‘唉——’的一声。这声叹息,除了无奈,还有些许的哀伤,让闻悟一下有些不知所措,抬起头,“娘……”

  妇人却撇开脸,淡然地打断他:“吃了没?”

  “没……”

  “去吧,去厨房,帮桃嫂将饭菜端上来。”妇人摆摆手。

  “喔……”

  闻悟不敢多说话,瞟了母亲一眼,见她神色已经稍稍有所缓和,于是乖乖地转身去厨房。院子并不大,从客厅进去,经过走廊,便是后厨。这会儿,穿着粗褂的年迈老人坐在炉火旁,微微伛偻着腰,正在一边烤着火一边烧水。

  “嬷嬷。”

  “诶?哎,闻悟少爷,你回来了呀。”老人闻声回过头,见到他,咧嘴笑了一下,露出仅剩的几颗又黄又黑的牙齿。

  “嗯……”闻悟点点头,“娘说了,可以吃饭了。”

  “噢噢,好,好,我都温着呢,现在端出去。”桃嫂连忙站起来。她看起来挺老了,该有六、七十岁,身形瘦小,还有一点驼背,头发灰白不剩几根黑丝,但是精神头儿看起来还好,手脚也还算麻利,拎着蒸笼盖子提起来不见费劲。

  闻悟走过去,帮忙端盘。

  桃嫂连忙阻止,“哎哎,闻悟少爷,让我来,让我来。”

  “你拿那个吧。”

  “喔,噢,好,好。”

  “小心烫,你先走。”

  闻悟还有些担心,在一旁等了等,但看她动作利索,才觉得有些过虑了。不过,毕竟年纪大了,老人又小心翼翼,于是走得并不快。闻悟倒是不急,跟在后面,并不催促。说起来,再过几个月,桃嫂便要七十岁,该为她找个养老的地方了。

  通常来说,年长的仆人到了适合的岁数,主家都会给安排个安身之处,最常见的便是还了卖身契,给些钱财打发离开。但是,桃嫂早年丧夫,又没有儿女,在外无亲无故,根本没有落脚处。而她打小被卖入元家,服侍了元家两三代人,元家也不好驱逐她,可她毕竟年纪摆在那,做事终究比不过年青人灵快,形象对外也不体面,于是便安置到了北厢。北厢是外亲的居处,大多数家境一般,雇不起年轻下人,对下人要求也没那么严苛,正适合她这样的老仆发挥余热。

  在闻悟的印象中,自打记事开始,桃嫂就在家里了。算起来,刚好是父亲死掉那之后的事,已经有10年出头了吧?闻悟想起来,那时闻卿还在襁褓之中,自身也才几岁大,还多亏了有她帮忙,不然母亲一个人一边要忍受丧夫之痛一边还要带着俩个孩子,该有多艰难呀?每念及此,闻悟都会心存感激,而他知道母亲与闻卿亦然,所以虽然老人平日里一直是以下人的姿态相待,但是一家人却不敢怠慢于她,平日都是叫桃嫂,或者嬷嬷,早已将她当成半个家人了。

  若是自己能有个收入,请个年轻的佣工,也不用这么麻烦。

  记忆里,闻悟记得,在几个月后,桃嫂摔了脚,卧床不起,母亲便是从那时候开始操劳家事,导致病情急速恶化,最终……

  闻悟这才发现,以往自己一心痴迷于所谓的修仙,许多现实的问题都没有留意,以至于一直都生活在母亲的庇护之下而不自知。他随着桃嫂进去前厅,从侧面看着母亲略显单薄消瘦的背影,心里微微酸苦,两眼又有些发红了。

  “闻悟少爷,闻悟少爷?”

  “啊?”闻悟惊醒,这才见母亲和桃嫂都在看自己,连忙低下头,将手里的菜盘放下。

  “说你几句,你就又怄气了?”妇人瞟他一眼,见到他的神情,微微一愣,会错了意。

  “没有……”闻悟摇摇头,撇开脸。

  “你,闻卿去了账房领月钱,现在还没回来,你去找找她。”

  “我去,我去……”桃嫂转身就要走。

  “桃嫂!”妇人叫住她,朝闻悟颔首示意,“去吧,快去快回。”

  闻悟点头‘喔’了一声,转身离开。

  桃嫂看看他,又看看妇人,“表小姐,闻悟少爷他……”

  “刚回来说了他几句,不理他。”

  虽然嘴上是这么说着,妇人却是望了门口一眼,手心微微地蜷了起来。

  外边,灯火初亮。

  闻悟沿走廊穿过北厢的庭院,向南厢那边过去。沿途,经过一家家的院落,大多都紧闭大门,人声寥寥,有些冷清。

  这便是北厢。

  元家的四个主区,除了公共的用地,东厢最富贵,属于主家的住处,其中就包括了家主和几位家中老辈。元家的祠堂,亦在其中;南厢次之,住得多数是近亲,以及在元家地位显赫的人。比如那元浩,又比如家中的老医士于先生,等等;西厢,则是客人的居处,平日里大多空置,可一旦到了各种节日或是有什么喜事,往往就人满为患…..唯有北厢,地位最低。这里除了是下人们的住处,还专门用来安置一些不太受待见的远亲,或是被打压的元家人……等等。

  虽然住在北厢,但是闻悟的外婆是元家的近亲,因而母亲与元家算是表亲,其实地位还行。这也是为什么他能住在一间独院的原因之一,毕竟好歹也算是个远房亲戚,跟下人们挤在一起住,且不说闻悟一家接不接受,传出去也不好听。

  当然,这里也还有闻悟的父亲的一份功劳。现在说起闻宾,元家能记起的人已经不多,但在十多年前,作为元家的首席护院教头,半步虎甲,在元家还是有些地位的。闻悟是没印象了,不过母亲是这么说的,她还说正是看中了父亲的威武才嫁给了他。

  不过,又有什么用?人走茶凉,向来如此。

  闻悟到账房的时候,正遇见闻卿在与人争吵,脸都气红了。

  “说没有就没有!改天再来吧!”

  “改天是哪天?我娘上周来,你说改天,我前几天来,你说改天,今天来,你还说改天,改天改天,你不要欺人太甚!”

  “谁欺你了?没钱就是没钱!就算你去家主那告状,那也是没钱!有本事,你就向家主要去!”

  “你——”

  “闻卿!”

  闻悟在账房门口站住了。

  正忿怒的少女一怔,扭过头来。约莫十岁出头,她扎着双丫髻,穿一身浅翠的对襟襦裙,身形苗幼,十分清秀。因为受了委屈,她的双眸有些红湿,看起来想哭又拼命地忍着的样子令人心痛。见到闻悟,她头一撇又转回去不理他。

  “呦,这又来一个,怎么?来一个不够,来两个,闹呢?要不,把你们的爹娘也叫来呀?”

  柜子后边,主簿吹着胡子,正眼都没瞧闻悟,冷嘲道:“哎呦,差点忘了,你们没有爹!也是,亏你们的爹死的早,不然也领不了这月钱!”

  “你!”少女两眸一瞪,两手攥成了拳头。

  “闻卿!”闻悟上前一把拽住她。

  “嘿呦,怎么着?你还想打人?哎哎哎,你放开她,我倒想看看,你这黄毛丫头,能把我怎么样?嘿,我就不信了……”

  “放手!你放开!放手!你滚开——”少女的脸都气得发紫了,像一只暴怒的野猫,张牙舞爪。闻悟却是不作声,只是默默地抱住她,脸都被打了两下。虽然不算疼,但‘啪啪’的几下也打得红了,头上、身上也挨了好几下。

  主簿见此,更乐了,“嘿,怎么还窝里斗了?搁这玩苦肉计呢?哼,我今个儿就把话放这了,要钱,今儿就是没!有!什么时候有,我也不知道,你爱来就来,不爱来别来!要是不服气,尽管来打我,我就在这站着,要是带一点躲的,我改跟你姓!”

  “你——”

  少女圆瞪着眼,银牙都要咬碎了,两只脚隔空飞踢了好几下,却都被闻悟强拽硬拖地拉住了。她挣扎着,手爪子在闻悟脸上抓了几下,抓出了血。后者紧抿着嘴,用蛮力拉着她往外面走,不管她怎么打怎么骂,从头到尾一声没吭。

  “你放手,你个窝囊废!放手,放手——”

  “好了,好了,别叫了……”

  闻悟将她拉到走廊外,头脸上又挨了几下,却没有抵挡。近距离,闻悟看着少女愤怒的样子,看着她因为挣扎连头发都松散了,看着她挥舞拳脚……有那么一瞬间,有种恍如隔世的错觉。他的眼眶不自觉地热了,紧紧地抱住她。

  这时,有些下人因为听到动静出来观看,在四周指指点点。有些是觉得可怜,有些是幸灾乐祸,也有些只是想看个热闹。

  闻卿接着骂了几句,又挣扎了几下。

  闻悟将她的头拥在怀里,下巴抵着她的发包,声音一度有些哽咽,“对不起,闻卿,对不起,哥,对不起你,对不起……”

  少女的叫喊声一窒,动作随之一顿。

  闻悟只觉眼里有些东西要流出来,慌忙仰起头,却还是没忍住。他连忙腾出一只手来,用力抹抹双眼,吸了吸鼻子。

  少女僵住了。

  闻悟有些狼狈,松开了她,扭头转向另一边,顺势将她往外推了一下:“你,你先回去吧,娘叫你回去,等你吃饭……”

  倒退两步,少女杆住了。她稍稍地抬起螓首,似是瞄了闻悟一眼,微微地张了张嘴唇,看起来想说话,但是迟滞了一下,又闭上了。数息后,她退了两步,随即一扭腰掉头就跑了。

  闻悟回过头,望着她跑远。擦擦眼泪,他并不在乎周遭人的目光,只径自转身,又回到了账房。

  那主簿坐在柜台后面,瞥了他一眼,‘嘁’地笑一声。

  闻悟走到台前,并不说话。刚才与闻卿的一番挣缠,闻悟脸上好几处都被抓破了,衣服、头发也有些披散,看起来蛮凄惨。

  主簿老神在在地泛着一本账本,丝毫没有搭理他的意思。

  闻悟沉默着,只盯着他。

  良久,主簿的表情有些别扭了,抬起脸哼道:“不要以为这样我就怕你,卖惨呢?更惨的爷都见过!哪里来滚回去哪里,别在这碍眼!”

  闻悟依然不作声。此刻,他的表情出奇的沉静,披头散发,脸上又带着血痕,在昏黄的灯照下,就显得有些阴冷。

  主簿又坐了一会,可扭来扭去终究是坐不住了,‘啪’地一拍桌起身,转身往后堂走,“你爱站就站!有本事站明天去!”

  这时,闻悟却说话了。他的声音不大,就说了两句话。

  刚走了几步的主簿一震,猛地一顿。紧接着,他一下就转过身来了,脸上又惊又怒,睁大了眼指着闻悟的鼻子,“你,你敢!”

  闻悟一脸漠然地注视着他。

  主簿向前两步,眼神凶狠,那样子就像要吃了他,“你要是敢碰我儿一根头发,我保证,我保证把你的皮都扒了!我……”

  闻悟歪着头,往后退一步,张开双手,示意‘来啊’。

  主簿的脸霎时涨红了,嘴巴直哆嗦。

  闻悟神色平静,直视他,“你三番四次刁难我,我忍你了,但是你三番四次气我娘,气我妹妹,害我娘患上郁疾,你就是找死!我告诉你,话我放在这里,从今天开始,你想玩,我奉陪!今天我先打个招呼,别说我没提前警告你!”

  “你敢?!”

  “你尽管试试。”闻悟嘴角稍稍上翘,往前倾着,双手掰住桌沿。

  “你……”

  “粱管事,二少爷要的东西呢?”

  这时,门外走来一个护院,大声嚷嚷,“准备好了吗?”

  闻悟表情不变,往旁挪了一步。

  主簿的脸皮抽搐一下,接着就连忙点头回应,“哎,王教头,备好了,备好了……”说着,他便从柜台下面拎出一个钱袋子,不等护院过来已经隔空递了出去,并赔笑说:“我刚想给二少爷送过去呢,王教头您就来了,让您多跑一趟,担待,担待。”

  护院瞟了闻悟一眼,摆了摆手,“没事,反正闲着嘛。”

  “是,那是,您看,总共三十个银钱,你数一数。”

  “你还敢少给呀?”

  “哎呦,看您说的,别说是二少爷要的了,就算是别人的,我也没这个胆子呀!三爷还不把我活刮了?”主簿一脸认真地赔笑。

  “嗐,这不就得了?行了,二少爷还等我呢,走啦。”护院‘呵呵’一笑,掂着钱袋子就走了。

  “好咧,王教头慢走,帮我给二少爷问个好。”主簿笑脸相送,直至护院走出去消失在走廊的转角,面色才再次阴下来。

  闻悟将这一切看在眼里,不自觉地‘嗤’一声哂笑,转身离开。刚才还想着再搁几句话,这时候却懒得再多说半句了。

  ‘啪’的一声。

  闻悟的一只脚已经踏出门槛,闻声低头一看,却是一个钱袋落到了脚边,几个银钱从袋口漏了出来。他站了几息,然后弯下腰将银钱塞进钱袋,捡了起来。账房里面,主簿又放狠话又咒骂嘲讽,但闻悟一点不在乎,拿着钱袋离开。

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